Lorsque je partis pour mon premier voyage lointain, à dix-huit ans, mon père me dit :

« N’emporte pas de livres. Personne ne peut réfléchir pour toi. Regarde par la fenêtre, parle aux gens. Prête attention à celui qui est à côté de toi. » J’allai à Winnipeg visiter nos clients, hommes rudes dans un climat rude, aux prises avec une nature riche, mais impitoyable aux faibles. Ces hommes étaient sensibles à l’extrême raffinement du cognac. Ils exigeaient qu’il fût de bonne qualité. Si nous parlions du cognac, ils m’interrogeaient peu sur Cognac. Ce qui se passait en Europe n’intéressait pas ces Européens qui avançaient vers l’ouest, le dos tourné à l’ancien continent. Mais leurs efforts, leur vision d’un avenir plus large, plus riche, étaient l’objet principal de toutes nos conversations. Je me laissais pénétrer par des impressions nouvelles. (Jean Monnet 1976, p.47)