C’était un soir d’août 1929 à Paris. J’avais à ma table un ménage italien. Lui était un homme d’affaires. Je voyais pour la première fois sa jeune femme qui était d’une grande beauté. Nous oubliâmes les autres invités. Je crois que je puis faire remonter à cette première rencontre l’instant où se noua un amour partagé et indestructible. J’avais quarante-deux ans, elle à peine plus de vingt. Nous décidâmes bientôt que nous ferions notre vie ensemble. Or, sur ce chemin, bien des obstacles restaient à franchir. Silvia était mariée sous la loi italienne qui ne permettait pas le divorce. J’étudiai plusieurs solutions : le divorce pouvait être prononcé et le mariage conclu sous la loi soviétique. Nous nous arrêtâmes à cette solution. Nous nous retrouvâmes à Moscou le 13 novembre 1934 et tout se passa le plus simplement possible. Bien des années après, Mgr Henri Donze, évêque de Tarbes et de Lourdes et grand ami de la famille, nous maria à Lourdes même (Jean Monnet 1976, pp.129-130).